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Les petits animaux perçoivent une clôture différemment
Une clôture qui vous semble parfaitement solide peut ressembler à une porte ouverte pour un lapin ou une poule. Les petits animaux ne perçoivent pas les barrières de la même manière que nous. Ils cherchent des interstices, testent les ouvertures avec leur museau et se faufilent dans des espaces qui semblent incroyablement étroits. Si vous avez déjà vu un jeune lapin aplatir son corps pour passer par un trou à peine plus large qu’une pièce de monnaie, vous comprenez le problème. Le bon filet de clôture ne consiste pas seulement à construire quelque chose qui tient debout : il s’agit de choisir une maille dont la taille correspond précisément à l’animal spécifique que vous souhaitez contenir.
Ce que signifient réellement les chiffres
La taille des mailles désigne la distance entre les fils adjacents du filet, mesurée soit d’axe à axe, soit comme ouverture libre. Pour la contention des petits animaux, c’est l’ouverture libre qui revêt la plus grande importance. Si cette ouverture est supérieure à la largeur du crâne ou de la cage thoracique de l’animal, la clôture ne constitue guère qu’une simple suggestion plutôt qu’une barrière réelle. Un poulet adulte peut généralement passer à travers toute ouverture supérieure à environ 50 millimètres. Les lapins, notamment les races plus petites, peuvent franchir des ouvertures aussi serrées que 30 millimètres. Les volailles jeunes et les poussins nécessitent des interstices encore plus étroits, souvent compris entre 15 et 25 millimètres, car leur corps est encore suffisamment petit pour passer à travers ce qui semble être un orifice minuscule.
Adapter la taille des mailles à l’animal
Différents animaux nécessitent des tailles de maille différentes, et se tromper à ce niveau annule l’objectif même de la construction de la clôture. Pour les poules adultes et les volailles plus grandes, une taille de maille comprise entre 25 et 50 millimètres convient généralement. Pour les lapins, la recommandation passe à 30 millimètres ou moins, car les lapins sont étonnamment capables de comprimer leur corps. Si vous cherchez à protéger votre poulailler contre des prédateurs tels que les renards ou de petits chiens qui creusent pour y pénétrer, la maille doit être suffisamment serrée pour qu’une patte ne puisse pas passer à travers et attraper un oiseau. Dans ces cas, une maille de 25 millimètres, voire de 15 millimètres, offre une sécurité réelle. Plus l’animal est petit, plus la maille doit être serrée, et il n’existe aucun chiffre unique valable pour tous les cas.
Ouvertures hexagonales contre ouvertures rectangulaires
La forme des ouvertures de la maille est presque aussi importante que leur taille. Les filets hexagonaux, souvent appelés « grillage à poules », sont courants et peu coûteux. Ils conviennent bien aux volailles adultes dans les zones à faible risque. Toutefois, les ouvertures hexagonales peuvent se déformer avec le temps, créant des espaces plus larges aux points où le fil est torsadé. Les filets soudés à mailles rectangulaires ou carrées conservent mieux leur forme et offrent une protection plus constante. Pour les petits animaux particulièrement tenaces et adeptes de l’évasion, les filets soudés à mailles uniformes constituent généralement le choix le plus sûr. Le diamètre du fil (ou « gauge ») joue également un rôle : un fil trop fin peut être plié ou rongé par des animaux déterminés, donc un diamètre plus épais ajoute une couche supplémentaire de sécurité, en complément d’une taille de maille adaptée.
Penser aussi à ce qui se trouve à l’extérieur
La contention ne représente qu'une partie de l'équation. Le filet de clôture doit également empêcher les prédateurs d'entrer. Un maillage qui retient vos poules à l'intérieur, mais laisse passer un belette sans difficulté, n'accomplit pas pleinement sa fonction. Les belettes, les hermines et les rats peuvent se faufiler à travers des ouvertures aussi petites que 15 millimètres, ce qui est plus serré que la plupart des filets avicoles standards. Si vous habitez dans une région où les populations de prédateurs sont actives, la taille du maillage doit être choisie en tenant compte à la fois des animaux à contenir et de la faune locale. Le recouvrement des panneaux ou l'enfouissement du filet sous le niveau du sol renforce la protection contre les animaux fouisseurs, ce qui constitue une considération distincte, mais tout aussi importante.
En cas de doute, optez pour un maillage plus serré
L'approche la plus sûre lors du choix d'une clôture en filet pour petits animaux consiste à opter pour une maille légèrement plus fine que celle que vous jugez nécessaire. Une maille un peu trop petite coûte un peu plus cher et prend un peu plus de temps à installer, mais elle remplit parfaitement sa fonction. En revanche, une maille un peu trop grande peut entraîner des fuites, des blessures ou pire encore. Pour la plupart des installations en arrière-cour comprenant un mélange de poules, de canards et de lapins, une grille soudée aux ouvertures de 25 millimètres sur 25 millimètres constitue un choix solide et polyvalent. Pour les élevages destinés à la reproduction comportant des jeunes animaux ou dans les zones soumises à une forte pression prédatrice, passer à une maille de 15 millimètres sur 15 millimètres représente un investissement judicieux pour votre tranquillité d'esprit.