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Los animales pequeños ven una cerca de forma distinta
Una cerca que le parece completamente sólida puede parecerles una puerta abierta a un conejo o a una gallina. Los animales pequeños no perciben las barreras del mismo modo que nosotros. Buscan huecos, exploran las aberturas con la nariz y se deslizan por espacios que parecen increíblemente estrechos. Si alguna vez ha observado cómo un conejo joven aplana su cuerpo para pasar por un agujero apenas más ancho que una moneda, comprenderá el problema. La elección adecuada de malla para cercas no consiste únicamente en construir algo que se mantenga en pie, sino en seleccionar un tamaño de malla que se adapte exactamente al animal específico que desea contener.
Qué significan realmente los números
El tamaño de la malla se refiere a la distancia entre los alambres adyacentes de la red, medida ya sea de centro a centro o como la abertura libre. Para la contención de animales pequeños, lo más importante es la abertura libre. Si dicha abertura es mayor que el cráneo o la caja torácica del animal, la valla es, en esencia, una simple sugerencia y no una barrera efectiva. Un pollo adulto suele poder pasar por cualquier abertura superior a aproximadamente 50 milímetros. Los conejos, especialmente las razas más pequeñas, pueden atravesar aberturas tan estrechas como 30 milímetros. Las aves jóvenes y los polluelos requieren huecos aún más pequeños, habitualmente de 15 a 25 milímetros, porque sus cuerpos siguen siendo lo suficientemente pequeños como para deslizarse a través de lo que parece un orificio diminuto.
Ajustar la malla al animal
Diferentes animales requieren distintos tamaños de malla, y equivocarse en esta elección anula el propósito mismo de instalar la valla. Para gallinas adultas y aves de corral más grandes, generalmente basta con una malla de 25 a 50 milímetros. Para conejos, la recomendación disminuye a 30 milímetros o menos, ya que los conejos son sorprendentemente hábiles para comprimir sus cuerpos. Si desea protegerse contra depredadores como zorros o perros pequeños que excavan bajo una zona de crianza de gallinas, la malla debe ser lo suficientemente apretada como para que una pata no pueda atravesarla y agarrar a un ave. En esos casos, una malla de 25 milímetros, o incluso de 15 milímetros, ofrece una verdadera seguridad. Cuanto más pequeño sea el animal, más apretada deberá ser la malla, y no existe un único tamaño válido para todos los casos.
Aperturas hexagonales frente a aperturas rectangulares
La forma de las aberturas de la malla es casi tan importante como su tamaño. La malla hexagonal, comúnmente denominada alambre de gallinero, es frecuente y económica. Funciona bien para aves adultas en zonas de bajo riesgo. Sin embargo, las aberturas hexagonales pueden deformarse con el tiempo, creando huecos más grandes en los puntos donde el alambre se retuerce. La malla soldada con aberturas rectangulares o cuadradas conserva mejor su forma y ofrece una protección más constante. Para animales pequeños que son hábiles escapistas, la malla soldada con aberturas uniformes suele ser la opción más segura. El calibre del alambre también desempeña un papel importante. Un alambre más delgado puede doblarse o morderse fácilmente por animales decididos, por lo que un calibre mayor aporta una capa adicional de seguridad además del tamaño adecuado de la malla.
También pensar en lo que hay fuera
La contención es solo la mitad de la ecuación. La malla de la valla también debe mantener a los depredadores fuera. Una malla que retiene a sus gallinas en el interior, pero permite que una comadreja pase sin dificultad, no está cumpliendo su función completa. Las comadrejas, los turones y las ratas pueden deslizarse por aberturas tan pequeñas como 15 milímetros, lo cual es más estrecho que la mayoría de las mallas estándar para aves de corral. Si vive en una zona con poblaciones activas de depredadores, el tamaño de la malla debe elegirse teniendo en cuenta tanto los animales contenidos como la fauna local. Superponer los paneles o enterrar la malla bajo el nivel del suelo añade protección contra los animales que excavan, lo cual constituye una consideración aparte, pero igualmente importante.
Cuando tenga dudas, opte por una malla más cerrada
El enfoque más seguro al elegir malla de cercado para pequeños animales es optar por una malla ligeramente más apretada de lo que usted cree que necesita. Una malla ligeramente más pequeña cuesta un poco más y requiere algo más de tiempo para su instalación, pero cumple perfectamente su función. En cambio, una malla ligeramente más grande puede provocar escapes, lesiones o incluso consecuencias peores. Para la mayoría de las instalaciones domésticas con una mezcla de gallinas, patos y conejos, una malla de alambre soldado con aberturas de 25 milímetros por 25 milímetros constituye una opción sólida y versátil. En operaciones reproductivas con animales jóvenes o en zonas con alta presión de depredadores, reducir el tamaño a 15 milímetros por 15 milímetros representa una inversión justificada para obtener tranquilidad.